(原标题:延时视频显示珊瑚如何“驱逐”共生藻类)
摘要:美丽的珊瑚主要依赖体内的微型共生海藻生存,海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。由于厄尔尼诺现象导致海水温度升高,全球各地的珊瑚礁正面临日益严重的白化问题,比如澳大利亚大堡礁正在经历历史上最严重的白化事件。近日研究人员拍摄了一段近景延时视频,展示珊瑚礁如何“赶走”这些微小的共生藻类。共生藻类不仅为珊瑚礁提供丰富色彩,它们产生的多余糖份则为珊瑚提供食物。但气温上升、阳光中的紫外线增强,会促使珊瑚发生“白化”反应。珊瑚细胞中的彩色藻类产生了毒性,珊瑚礁会启动“风险防御机制”,将这些本来共生的藻类排斥出去。 如果共生藻离开或死亡,珊瑚就会变白,最终因失去营养供应而死亡。
为研究珊瑚礁白化现象,近日澳大利亚昆士兰科技大学的研究人员将一种称为长须飞盘珊瑚(Heliofungia actiniformis)的珊瑚放到一个注有10公升水的水族箱中,同时利用显微镜、数码相机及平板电脑进行拍摄。研究人员在12小时内把水温由26度摄氏度提升至32度,并在八天内将水温维持在32摄氏度。
昆士兰科技大学地球、环境与生物科学学院的 Luke Nothdurft博士表示: “随着时间的推移, 我们的长须飞盘珊瑚通过 脉冲膨胀 来驱逐共生藻类。在经过4-8天后, 珊瑚的身体会突然膨胀,体积比正常尺寸大340%,随后会暴力射出共生藻类。”